Adya van Rees-Dutilh is geboren in een rijke koopmansfamilie die fortuin heeft gemaakt in de graanhandel. In 1901 komt ze in aanraking met Internationale Broederschap, een landbouwkolonie in Blaricum. Hier leert ze de schilder Otto van Rees kennen. Otto en Adya krijgen een relatie en gaan tegen de zin van haar familie samenwonen. Na een zomer in Domburg vertrekt Otto naar Parijs. Hij heeft zijn atelier in het beroemde Le Bateau Lavoir, waar ook Georges Braque, Pablo Picasso en Kees van Dongen wonen en werken. Adya volgt hem al snel. Ze tekent en schildert in verschillende stijlen, van expressionisme tot symbolisme. Maar na de geboorte van haar eerste dochter Aditya stapt ze over op broderies en wandkleden. Deze technieken stellen haar in staat – meer dan het schilderen – om haar werk te combineren met de zorg voor de kinderen. Adya is een van de eerste Nederlandse kunstenaars die een volledig abstract kunstwerk maakt!
